陈滢沉沉地地吸了一口气，将那股陡然泛起的厌恶给压了下去。
恶意往往会披着善良的华裳；狠毒也总会以天真为凭；而伤害与侮辱，更是时常在长辈们“她还小、不懂事儿”的纵容之下，变得堂而皇之。
空气中弥漫着淡淡的气息。
这正是她所处的时代。
“陈三姑娘莫非是想要在你家长房跟前卖个好儿不成？”郭媛充满嘲讽的声音再度传来，一句话便挑破了成国公府几房之间的关系：“素日里你连话都说不全，这会子倒晓得出头了。”
这话成功地让四周的笑声变得更大了些。
陈滢是成国公府二房嫡出的姑娘，在家行三，而二房在国公府的地位始终比较不好意思。陈滢的父亲陈劭失踪数年，生死不知。一人没了男主人庇佑的房头儿，那是根本立不起来的。此外，陈滢本人也不擅言辞，在贵女圈儿里默默无闻，这时候她却突然替陈漌出头，这不是讨好长房又是什么？
几乎所有人都是这样想的。
“我只是来陈述事实而已。”陈滢像是没听懂郭媛的话，平静地回了一句，然后上前几步，指向地板上跪着的桃枝：“你袖子上沾着什么？”
与她的出现一样，这话问得突兀而又奇特，场中笑声顿时一轻。
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桃枝怔了怔，连忙低头查看衣袖，接着小声而恭敬地回道：“回陈三姑娘的话，婢子的袖子上沾了点儿糖霜。”
陈滢于是举起了左手。
众人这才发现，她的左手托着个装着点心的碟子。她尽量将手举高，以便让更多的人能够看见。
“要是我没记错，今日饭后一共上了三道茶点，却只有这一道‘雪花桃酥’是带着糖霜的。顾二姑娘说是不是？”她转向了一旁的顾楠。
顾楠有些茫然地微微颔首：“正是，这是我们家最近才制出来的点心。”
陈滢“哦”了一声，嘴角往一个奇怪的角度拧了拧。
好一会儿后，顾楠才后知后觉地心领神会，陈三姑娘这是在……笑？
她挑了一下眉头。
这个笑还真是挺……特别。
陈滢并不明白自己的笑给顾楠带来的困扰。
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她踏前两步，顺手将碟子放在郭媛面前的桌子上，又转身开口说道：“雪花桃酥是一刻之前上席的，顾二姑娘理当也能证明这一点，对不对？”
顾楠愣了片刻，再度点头：“嗯……是的。一刻前是我下的吩咐。”
由于香山县主最珍爱的玉碎了，顾楠特意叫人端上雪花桃酥以缓和气氛，结果桃枝陡然告发陈漌，两边儿就这么对上了。
“也就是说，桃枝姑娘，你唯一能够接触雪花桃酥的机会，只有在一刻前把点心端上桌时的那一小会儿，我说的应该确实吧？”陈滢的嗓门分明像水一样平静，可却让人有种将要被水冲走的感觉。
无论哪家摆宴，菜品或茶点上桌后，府里的丫鬟们便会退下，那些添茶倒水近身服侍的活计，各府主子的贴身丫鬟会接手，不会假手于旁人。这也是不成文的规矩。
桃枝不安地挪了挪身子，很小声地道：“理当……是……是的。”
陈滢拧拧嘴角，一抬手，“刷”地从袖中抽出了一张纸。
一人穿着青衣的小丫鬟不知从哪里冒了出来，默默地双手接过纸张，高举给众人观瞧。
“请大家看这张地图。”陈滢手上不知何时多了根树杈儿，盯着像是临时从什么地方撅下来的，树杈上还残留着一片孤零零的叶片儿。
她举起树杈，在地图的各处点了点，嘴角一拧：“这地图我画得粗陋了些，大家见谅。”
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陈滢首先指向了净房：“净房位于花厅的北侧，直线距离……嗯……离花厅并不远，但这段路却很绕，至少要拐五个弯儿。我方才叫人快速地跑了个来回，从花厅来回净房差不多需要半刻钟左右。桃枝姑娘方才说，她亲眼瞧见我大姐姐去净房的准确时间，是在两刻不到之前，是不是？”
众人凝目看去，见这所谓的地图的确画得简陋，好几个正方形分别标注着净房、花厅、厨房等字样，每个方块之间以或直或曲的线条相连，应该是表示路径。
没有人回答她的问题。
所有人都默认了她的表述。
桃枝此前言之凿凿，且还说了两遍，这花厅里的每个人都是人证。
陈滢收回树杈，转头看向了桃枝：“桃枝姑娘，你在两刻不到之前瞧见我大姐姐去了净房，还一路跟在她后面，亲眼目睹了她摔玉的经过，最后又返回花厅。做了这么些事儿，你总共用了多长时间？”
花厅里越发地宁静起来，所有人的视线都目光投向了陈滢，这其中有几道视线格外地明亮。
陈漌便是其中之一。
她目光灼灼地盯着陈滢，头一次发觉，这个从来不爱说话的三妹妹，像是并不像她表现出来的那样木讷。
“嗯……婢子……婢子……记不清了。”桃枝嗫嚅地开了口，答案却是含糊的。
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“你记不清了。”没有质疑、更未发怒，陈滢只是平静地重复了一句，旋即话锋陡转：“可是，你袖子上的糖霜却表明，最迟在雪花桃酥上桌之时，也就是一刻之前，你就已经回到了花厅，否则你无法解释这糖霜是从哪儿来的。我这样说可对？”
桃枝低垂的眼睛快速地眨动了几下，却没回话。
陈滢仍旧没有继续逼问，而是举起树杈在地图上花厅与净房这两处来回划动了一下：“桃枝姑娘，假定你两刻不到前跟踪我大姐姐去净房并目睹了事件的全部经过，并于一刻之前回到花厅，刚好赶上端点心上桌。那么，从你跟踪我大姐姐到你回到花厅的这段时间，肯定不够一刻，最多大半刻，我这个推测没错吧？”
陈漌此时已经有点心领神会此三妹妹的意思了，立时转首目光投向桃枝，口中吐出两个字：“说话！”
声音即便不响，语气却很重。
桃枝身子一抖，仿佛极为害怕，好一会儿后，方用很低的嗓门道：“回……回陈三姑娘的话，婢子想……应该……是这样的。”
“嗯，你想理当是这样的。”陈滢专注地看着桃枝，语声平淡：“可是，我想的却是，这事情一点儿也不应该。”
她有着一双点漆般的眼珠，眼白泛着极淡的微蓝，盯着人时，眼神干干净净，如水波一般清澈。
分明并不是如何厉害的眼神，可桃枝却陡然有了种被人一眼看到底的感觉，忍不住又瑟缩了一下。
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