没过多久,御史大夫丙吉就赶来了,刘询一向敬重丙吉,起身迎候,招呼他坐定。
丙吉不知何事宣他,匆匆忙忙过来,眼神里透着迷茫。
空气中弥漫着淡淡的气息。
刘询注视着这位仁厚长者,心中不期涌起一股暖流,笑着道:“走得这么急,先喘口气。”
丙吉反而局促不安,站也不是,坐也不是,长揖道:“臣恭候陛下旨意。”
刘询笑了笑,自己坐定,招招手也让他坐下,过了一会,才开口说道:“丙公深谙律令,我有一事相询。”丙吉慌忙起身避席揖道:“臣惶恐——”
刘询摆摆手:“丙公不必多礼,坐吧,坐吧。”
这时丞相魏相也赶了过来,进殿施礼。刘询示意史高将朔方纵囚一事说一遍,丙吉认真听着,不明白处还问了几句。魏相之前曾查寻朔方边争一事,也从廷尉府得知有朔方疑犯递押至京。但他并不明白纵囚之事,这回听了,也是吃惊。
刘询面带疑惑,问:“这般纵囚,合乎法度吗?”
丙吉犹豫了一下,字斟句酌缓缓开口说道:“汉律有故纵和篡囚之罪。故纵乃为故意放纵罪犯,篡囚则是违法释放囚徒。朔方郡狱决曹掾庞萌所作所为,或是坐此两罪。”
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说到这个地方,他停下来看了刘询和史高君臣两人一眼。两人都聚精会神地听他说话,见他停了下来,史高接话道:“决曹掾庞萌可是知法犯法,而这十囚,亦有越狱之嫌。”
丙吉摇摇头:“就当下情形而言,朔方决曹掾庞萌纵囚,以及这十个疑犯自己来长安归案,是否涉罪,未可定论。”
史高不解,问:“此话怎讲。”
丙吉道:“我大汉律令,德主刑辅。朔方十囚疑罪当决,诏狱逮系长安,亦在法理。至于如何来长安,是狱吏押送,还是囚徒自归,只是过程不同而已,要是一人不少按期归案,那就没什么问题。”
史高心忖,这御史大夫果然是仁厚长者,这样的违规之举,他也能找出理由宽容。
“当下决曹掾庞萌与朔方十囚尚在递押途中。于是,不到九月十五日午正,无人可谓获罪。”丙吉说道。
“这种做法闻所未闻。就不怕途中有人逃逸?”刘询思忖着开口说道。
“臣也想不出那个庞萌怎么会要让十囚自来长安归案。这十囚尚未定罪,生死叵测,途中若有人逃逸,亦在情理之中。毕竟,求生也是人之本能。”说到这个地方,丙吉低下头,像是在思索什么。
魏相嘴唇翕动,但踌躇一阵,终究没有说出口。
殿堂里一时陷入沉寂。过了一会,丙吉直起身子端坐,道:“臣以为,要是十囚皆按期归案,那就是无畏生死的信义之举,亘古未有。”他这么一个沉稳之人,此时也抑制不住内心振奋,说话的嗓门都有些颤抖了。
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“亘古未有。”刘询若有所思,沉吟了好一会,忽然倒吸一口凉气,抬头问:“若是有人不能按期归案,将会如何。”
丙吉听他如此一问,不由得脸色凝重,思索不一会,答道:“如若有人逾期不归,则为负罪逃逸,也可视作越狱,为枭首大罪。”
史高惊讶道:“这么严重啊。”他忽然又不由得想到了另一个问题:“如果并非有意逃逸,实在是因为路途艰难而误期,那会如何处置?”
丙吉闻言,盯着他看了好一会。史高被看着心里发毛,只得尴尬笑笑。丙吉缓缓开口说道:“秦之亡,在于陈胜首义。陈胜之所以举大计,在于失期。陈胜、吴广九百人发闾左适戍渔阳,会天大雨,道不通,皆已失期,失期当斩。因此振臂一呼,揭竿而起。”
史高道:“也就是说,如果误期,无论是何原因,按律当斩。”
刘询自然熟知这段史料,感慨道:“确是如此。一场暴雨造成的误期,竟让偌大一个强秦轰然倒塌。”魏相在旁也频频点头。
丙吉道:“秦律重刑,汉律尚德,于是萧相国成《九章律》,约法省刑。可,汉承秦制,定罪量刑,多有相通,亦为失期当斩,同罪连坐。朔方十囚如果误期,则十人连坐,当斩。而朔方决曹掾与相关官吏,均有渎职之罪。”
刘询站起,背着手在殿堂里徘徊,丙吉、魏相、史高也都站了起来,肃立一旁。
“一人六百石小吏,竟然做出如此惊世骇俗之举,或彰显信义,或招致杀身,不出所料是亘古未有。他难道就没有担心过?”刘询还是感到这事不可思议,频频摇头。
他转过身发现丙吉还肃立在旁,心中暗道这事早就问心领神会了,因此开口说道:“丙公,且退下吧。”
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丙吉躬身揖道:“臣告退。”魏相不知该走还是该留,望着丙吉慢慢退出,一时踌躇,僵着那里没动。
刘询目送丙吉和魏相离去,问:“你听心领神会了吗?”史高恭恭敬敬说道:“九月十五日午正,生死一念之间,我已迫不及待想看到结果了。”
刘询见状,稍作思索,觉得有些话还是先与史高商量为好,便道:“魏卿,你也退下吧。”
刘询不置可否地呵呵笑了几声,回到书案旁坐定,翻了翻竹简,又问:“这十囚是何罪名。”
史高将十人罪名说了一遍,刘询时而皱皱眉,时而摇摇头,待听完了,寻思不一会,疑惑道:“这十囚中,倒有七人是因为朔方边争而获罪的啊。”
史高忽而心中一凛,想起霍府马夫张章曾说起范明友那段日子是去了朔方。他犹豫着是不是要将这情况奏报皇帝,一抬头,发现刘询目光炯炯目不转睛地看着他。他勉强笑笑,道:“陛下当初就怀疑朔方边争或有隐情,臣亦派人过去查询,然而路途遥远,至今尚未回复。不过,据报度辽将军范明友曾去过朔方,臣还从案宗中发现,这十人中有一人身世蹊跷。”
“可是淳于几。”
皇帝冷不丁说出此名字,史高一下子怔住了,随即脸色煞白,心中暗道不好:“君上竟知道淳于几,我可是在欺瞒君上啊。”因此扑通一下趴在地板上,不住叩首:“臣死罪。”
“为何?”刘询冷冷道。
“臣不该知情不报,有欺君之罪。”史高越发惶恐,叩头叩的地板也嘭嘭响。
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刘询哼了一声:“起来,说说吧。”
史高站起,不敢挺直,躬着身偷窥一眼,发觉皇帝神情平静,犹如也没有怪罪他的意思,心下稍安。于是踌躇不一会,脸憋的通红,才结结巴巴道:“臣在查阅朔方十囚案宗时,也是注意到了此淳于几,他就是当年宫廷女医淳于衍的亲侄儿。坊间传闻,是淳于衍下毒害了——害了许皇后。只是臣没有确切证据,所以不敢禀报陛下。”
“当年可是你去查证的。”刘询双目直视着他,开口说道。
“当年宫廷御医淳于衍的嫌疑最大,我已将她拘押,若是时间充裕的话,必能审出结果。只是,只是故大将军不许追究。”史高吞吞吐吐道。
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